Scientific American Nasuprot Natprirodnom

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-07-27 17:19

Ovaj magazin je pokrenuo takmičenje za dokazivanje ili opovrgavanje postojanja duhova.

Godine 1922. Scientific American je objavio međunarodno takmičenje visokih uloga u pronalaženju naučnih dokaza o duhovima. Natjecanje koje je nudilo unifikaciju ili spiritizam nije djelovalo potpuno nerazumno.

Malo je vjerovatno da je Conan Doyle, školovani liječnik, kao i autor čuvenog racionalnog detektiva, postao jedan od najistaknutijih zagovornika spiritizma s obje strane Atlantika. Bio je uvjeren da je, između ostalog, mogao komunicirati sa svojim mrtvim sinom. Ranih 1920-ih čak je i obišao SAD kako bi održao predavanje na tu temu.

Na raskrinkavajućoj strani bio je Houdini. Mađioničar i Conan Doyle kratko su bili prijatelji, ali tada je pisac pokušao organizirati da Houdini putem medija primi poruku od svoje mrtve majke. Iluzionista je, međutim, vidio da je taj čin varka i lako je uočio trikove i drugih medija, poput upotrebe žice za pomicanje udaljenog predmeta. Bio je nezadovoljan Conanom Doyleom i osudio je rad medija kao "reket", kaže Jaher, "koji vara ožalošćene".

Scientific American redovno je pokrivao spiritizam kao interes nauke. Mnogi ugledni naučnici, uključujući proslavljenog fizičara Olivera Lodgea - saradnika časopisa - bili su glasni branitelji legitimiteta ove prakse. Dok je boravio u SAD-u, Conan Doyle kontaktirao je izdavača Scientific American-a, Orsona Munna, i predložio da, umjesto da psihički rad pokriva kao tekuću debatu, časopis treba zauzeti službeni stav o tome. Munn se složio.

Munn i urednici časopisa odlučili su da će najbolji način da se utvrdi njihov stav bilo održavanje spomenutog takmičenja, na kojem je sudio odbor koji se sastojao od dva naučnika, dva psihička stručnjaka i skeptičnog Houdinija. Takmičenje je obećalo da će upotrijebiti najnovije naučne alate kako bi se jednom zauvijek utvrdilo postoje li istinski kanali za duhovni svijet. Ova oprema uključuje "indukcijske zavojnice, galvanometre, elektroskope itd., Neki u svrhu ispitivanja električnog stanja medija u trenutku kada se pojave pojave, drugi da bi dokazali prisustvo ili odsustvo materijalnih predmeta", objasnio je časopis u izdanje iz marta 1923.

Psihički testovi, prvobitno izvedeni u biblioteci časopisa, započeli su polako i kameno. Mnogi od najcjenjenijih medija Conan Doylea odbili su da se pojave na javnom takmičenju. Sudionici koji su se pojavili brzo su odbačeni kao prevaranti. "Nikad u životu nisam vidio tako neugodan posao", primijetio je Houdini nakon jedne od ranih sesija.

Tako je trajalo više od godinu dana u naletima i lažnim ukazanjima. Tada su se počele pojavljivati vijesti o mediju u Bostonu koji nije uzimao novac za svoje seanse i koji kao da nije imao poseban motiv da bude provodnik. Žena, Mina Crandon, bila je udana za uvaženog hirurga i toliko se gnušala javnosti - za razliku od drugih medija koje je časopis sretao - da je dobila pseudonim: Margery. Tako su urednik i neke sudije takmičenja krenuli u rezidenciju Crandonsa u ulici Lime u Bostonu u preliminarne posjete. Zvona su zazvonila u mraku, Victrola je svirala bez objašnjenja, a glas mrtvog brata medija razgovarao je sa promatračima.

Ali Margery nije mogla uvjeriti Houdinija, koji ju je nazvao "sve prijevarom". Naučno-američki odbor na kraju je došao do istog zaključka nakon što je odgledao gotovo 100 seansi. Časopis je 1925. objavio: „Čuveni slučaj Margery završen je što se tiče Scientific American Psychic Investigation“.

Važno je, međutim, da publikacija nije pozvala humbug na cijelom terenu i zadržala je svoj rad komisije. Još 1941. povećao je nagradu na 15 000 američkih dolara. Ali činilo se neuvjerenim da će konačni dokazi isplivati s obje strane. U članku iz 1942. godine, pisac časopisa razmišljao je kako je „možda previše nadati se da će ikada biti trajno naseljen“.