Kako Koronavirus Ometa Nauku

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-07-27 17:19

Istraživački sastanci otkazuju se lijevo i desno zbog straha od epidemije, usporavajući rad naučnika - posebno onih koji su u ranoj karijeri.

Dok se naučnici trude da shvate novi koronavirus i obuzdaju kaos koji je pokrenuo, izbijanje stvara haos u samoj nauci.

Kao što je potvrđeno povećanje broja slučajeva COVID-19 u SAD-u i širom svijeta, okupljanja svih vrsta otkazuju se ili odgađaju. Uključuju konferencije tehnoloških programera, sajmove knjiga, rock koncerte, automobilske izložbe, klimatsku sedmicu pod pokroviteljstvom Ujedinjenih nacija i brojne naučne sastanke, koji su obično plodno tlo za nove ideje i saradnju. "Sljedeća stvar za mene je sastanak Titana kroz vrijeme u Boulderu, [Colorado], i još nisu ništa rekli o tome hoće li se to dogoditi", kaže Sarah Hörst, planetarna naučnica sa Univerziteta Johns Hopkins. "Oh, upravo sam dobio e-mail da su ga odgodili.".

Istodobno, istraživačke institucije i vladine agencije donose sve stroža ograničenja koja zabranjuju naučnicima međunarodna i domaća putovanja. Za sada, mnogi istraživači prelaze na virtualne sastanke (i online univerzitetske časove). Ipak, takve zamjene ne mogu u potpunosti nadomjestiti ono što je izgubljeno, jer su lični skupovi presudni za suradnju, kao i za velike projekte, poput dizajniranja svemirskih letjelica ili otkrivanja gravitacijskih valova. Mnogi se naučnici brinu da će dugotrajno otkazivanje posebno pogoditi studente i istraživače u ranoj karijeri, koji se oslanjaju na sastanke da bi pronašli posao i obznanili svoj posao. "Oni nemaju tu priliku da pokažu svoju nauku i mrežu", kaže Louise Prockter, planetarna naučnica i direktorica Lunarnog i planetarnog instituta pri Univerzitetskom udruženju za svemirska istraživanja.

Ograničenja putovanja

U posljednjih nekoliko tjedana bilježe se porast ograničenja putovanja, a neke smjernice postaju sve strože kako se izbijanje pojačava. NASA-ina ograničenja razlikuju se od centra do centra, a nekim naučnicima je zabranjeno bilo kakvo međunarodno putovanje koje nije "od presudne važnosti", dijelom u dopisu osoblju Laboratorija za mlazni pogon kao "putovanje koje zahtijeva osobnu podršku u isporuci, integraciji i test letačkog hardvera. " Ipak, i drugi NASA-in centri ograničavaju domaća putovanja samo na najvažnije aktivnosti, premda od objavljivanja ne postoji zabrana aktivnosti unutar zemlje u cijeloj agenciji. A NASA-in istraživački centar Ames u Kaliforniji zatražio je od svih zaposlenih da se preusmjere na posao nakon što je jedan zaposlenik bio pozitivan na koronavirus.

Nacionalna opservatorija za radio astronomiju takođe je ustanovila smernice kojima se ograničavaju sva putovanja u vezi s poslom. Neki univerziteti, uključujući Univerzitet Sjeverne Karoline na Chapel Hillu, zabranjuju univerzitetska putovanja u područja pogođena COVID-19, uključujući Kaliforniju i državu Washington. A Evropska svemirska agencija (ESA) ograničava svoje naučnike da prisustvuju samo događajima s najvišim prioritetom - i blokira posjetitelje koji ne posluju iz svojih objekata. "Bojimo se da ćemo virus imati u našem operativnom centru - gdje kontrolirate satelite i gdje se rade znanstvene misije", kaže generalni direktor ESA-e Jan Wörner. Osoblje operativnog centra podijeljeno je u dva tima, kojima nije dozvoljeno da dolaze u međusobni kontakt u nastojanju da spriječe širenje virusa između sebe.

Naučnici često putuju kako bi predstavili svoj rad, održali javne razgovore, pregledali prijedloge, dizajnirali svemirske misije i prisustvovali konferencijama - od kojih mnogi vide značajan broj međunarodnih polaznika. "Teško je shvatiti kako trenutno bilo što planirati, ne znajući koja ograničenja mogu postojati i samo želeći pokušati biti dobar čovjek - a ne biti vektor", kaže Hörst.

Otkazivanje konferencije

Odluka o otkazivanju konferencije, posebno u prvim danima COVID-19, nikada nije laka odluka. "Bila je to prilično teška sedmica", kaže Prockter, kopredsjedavajući Mjesečeve i planetarne naučne konferencije (LPSC), sastanka više od 1 500 naučnika koji je trebao biti održan kasnije ovog mjeseca. Ali kao i mnoge druge konferencije, LPSC se neće dogoditi. Prockter kaže da su ona i njene kolege morale razmotriti rizike kako za prisutne, tako i za osoblje konferencije, koje bi bile izložene putnicima sa cijele planete. "Plima je bila predaleko u smjeru nesigurnosti da možemo zaštititi ljude, pa smo zaključili da je najbolje što možemo učiniti za našu zajednicu i naše osoblje otkazati sastanak", kaže Prockter. „Čini se da nas zajednica podržava.“.

Većina glavnih naučnih društava održava najmanje jednu konferenciju godišnje, na kojoj udaljeni članovi polja mogu predstaviti svoj rad, upoznati nove saradnike i prosijati ideje. Hörst, koja je danas docentica na Johns Hopkinsu, kaže da je možda 10 posto njezinih istraživačkih radova rezultat razgovora koji je vodila na konferenciji dok je bila apsolvent. “Tamo također odlazite kako biste sjedili u hodnicima i razgovarali o onome što ste upravo čuli i svojim novim idejama i o tome što funkcionira, a šta ne ide “, kaže Karen Daniels, fizičarka sa Državnog univerziteta Sjeverne Karoline.

Nedavno su ona i 10 000 drugih fizičara saznali da je martovski sastanak Američkog fizičkog društva (APS) naglo otkazan - jedva ceo dan pre nego što je trebalo da konferencija počne u Denveru. Mnogi naučnici, mnogi od njih putujući u inozemstvo, već su bili u Denveru ili su bili na putu kad su saznali za promjenu u zadnji trenutak. Odluka je zaprepastila zajednicu zbog svog vremena, ali ne i zbog obrazloženja. „Hiljade ljudi koji tamo putuju, druže se, dijele hranu i piće, a zatim putuju natrag odakle su došli? To je definicija opasnosti za javno zdravlje - kaže Daniels. "Ne želimo da kao društvo doprinosimo opasnosti za javno zdravlje.".

Kao odgovor, pomogla je organizirati virtualni sastanak za svoju diviziju u APS-u, koji je usredotočen na fiziku meke materije ili načine na koje se ponašaju skupi materijali kao odgovor na vanjske sile. Nakon nekoliko noćnih mora zakazivanja, kaže Daniels, ljudi koji žele predstaviti svoje razgovore prijavili su se za termine za uslugu videokonferencija Zoom. „Bilo je kombinacija izlagača-članova Nacionalne akademije [nauka], starijih ljudi, undergradua“, kaže ona. "Razgovori su bili fantastični.".

Ali iako virtualna konferencija funkcionira prilično dobro, kaže Daniels, utjecaj propuštanja martovskog sastanka APS-a vjerovatno će i dalje osjetiti, posebno istraživači u ranoj karijeri.

Istraživači u ranoj karijeri

Studenti dodiplomskog, postdiplomskog i postdiplomskog studija oslanjaju se na konferencije da bi upoznali više starije naučnike, predstavili svoj rad i pronašli posao. Prockter, koja proučava ledene svjetove u vanjskom Sunčevom sistemu, kaže da koristi LPSC kako bi pronašla i intervjuirala postdoktore i vidjela potencijalne kandidate u akciji. „Konferencije su važnije kada ljudi ne znaju tko ste i ne znaju kakvom ste se naukom bavili, a vi imate priliku reći: 'Hej, tražim posao kako treba sada , kaže Hörst.

Tako je organizirala nekoliko tabela na mreži gdje naučnici pogođeni otkazivanjima mogu oglašavati svoj rad. Daniels kaže da je pružanje platforme i vidljivosti pogođenim studentima fizike bio primarni motiv za razvoj virtualne konferencije, jer su ti desetominutni razgovori „prilično velika stvar u našoj zajednici. Oni su ono na čemu se grade ljudske karijere. .

Ali Sara Bey, preddiplomski studij fizike na Univerzitetu Tennessee u Chattanoogi, još uvijek nije previše zabrinuta. "Na kraju, ova jedna prilika ne bi trebala biti prilika" napravi ili prekini ", kaže Bey, koja bi svoju prvu veliku istraživačku prezentaciju održala na sastanku APS-a. „Uspjeh bilo kojeg pojedinca ovisi o mnogo više od jedne konferencije.“.

Pročitajte više o epidemiji koronavirusa ovdje.