Efekti COVID-19 će Se Mreškati Kroz Prehrambene Sisteme

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-07-27 17:19

Mjere za suzbijanje virusa vjerovatno će manje utjecati na osnovne usjeve, ali farmeri koji uzgajaju više specijalizirane usjeve mogli bi osjetiti prstohvat.

Kako zima ulazi u proljeće, poljoprivrednici širom SAD-a pripremaju se za zapošljavanje radnika u sezoni, kupovinu materijala i primanje narudžbi. Ali mjere za suzbijanje pandemije COVID-19 mogu izbaciti iz takta neke napore, kažu stručnjaci. "Svi se trude da smisle šta da rade", kaže Gail Feenstra, zamjenica direktora Programa za održivo poljoprivredno istraživanje i obrazovanje na Univerzitetu u Kaliforniji, Davis, koja proučava prehrambene sisteme i lance opskrbe. "Samo je puno poremećaja.".

Iako je opseg udara na američku proizvodnju hrane nejasan - i ovisit će o tome koliko dugo pandemija i protumjere posljednje rasprostranjene nestašice hrane nisu vjerojatni uskoro, kaže nekoliko istraživača. Poljoprivreda se smatra ključnim poslom prema nalozima za skloništa koja se šire širom zemlje. Ali poljoprivrednici se i dalje moraju pridržavati zahtjeva za socijalno udaljavanje i mogu biti pod utjecajem propisa i drugih promjena duž lanca opskrbe hranom, poput zatvaranja restorana.

Neki se radovi mogu lako nastaviti s malo prekida. Na primjer, mnogi američki poljoprivrednici koji proizvode osnovne usjeve, uključujući pšenicu i pirinač, čine to mehaniziranim alatima koji već ograničavaju kontakt čovjeka s čovjekom i spadaju u smjernice Centara za kontrolu i prevenciju bolesti za ograničavanje širenja koronavirusa. Neprofitni Međunarodni institut za istraživanje prehrambene politike (IFPRI) izvijestio je ranije ovog mjeseca da COVID-19 trenutno ne predstavlja velike prijetnje ukupnoj globalnoj sigurnosti hrane jer odgovarajuće zalihe osnovnih proizvoda ostaju na raspolaganju.

Ali, više vrijedni i specijalizirani usjevi suočavaju se s većim brojem prepreka, kaže Will Martin, viši istraživač u IFPRI-u i koautor izvještaja. Ove namirnice - poput voća i organskih proizvoda uzgajanih na manjim farmama - uglavnom zahtijevaju više radne snage. Također se često prodaju restoranima i seljačkim pijacama, od kojih su mnoga danas širom zatvorena ili imaju smanjenu uslugu u cijeloj zemlji, umjesto izravno trgovinama prehrambenih proizvoda koje još uvijek rade. Čak i ako su ti poljoprivrednici u mogućnosti da nastave raditi, možda imaju ograničena mjesta za prodaju svoje robe. "To je veliki problem", kaže Martin. Roba veće vrijednosti takođe je vjerovatnija da će skok cijena uzrokovan poremećajima COVID-19 izazvati skok cijena od glavnih osnovnih poljoprivrednih kultura, prema UN-ovoj Organizaciji za hranu i poljoprivredu.

Situacija se može očekivati u pandemiji, kaže Martin, pozivajući se na izvještaj Svjetske banke iz 2006. godine koji opisuje kako napori na suzbijanju takvih izbijanja, uključujući zatvaranje restorana i ometanje javnog prijevoza i turizma, imaju tendenciju da oduzmu veći danak globalnoj ekonomiji nego što je to slučaj. sati rada izgubljeni od ljudi koji su se razboljeli. U izvještaju se procjenjuje da bi moderna pandemija slična španskoj gripi 1918. godine rezultirala gubitkom BDP-a od 0,9 posto zbog bolesnih radnika, u usporedbi s gubitkom od 1,9 posto povezanim s politikama nametnutim za kontrolu infekcije. Poljoprivrednici visoko vrijednih usjeva posebno su pogođeni tom politikom, kaže Martin.

Jedan od primjera dolazi iz zasada jabuka koji zahtijevaju velike posade za sadnju i orezivanje drveća. Rezidba pomaže u uklanjanju oboljelih grana i daje lišću veći pristup sunčevoj svjetlosti. No, mnogi se uzgajivači jabuka za te zadatke oslanjaju na sezonske radnike izvan zemlje, a mnogi od tih radnika muče se oko obrade viza zbog zatvaranja ambasada i saveznih ureda. Bez odgovarajuće radne snage, uzgajivači će možda morati ostaviti drveće neplanirano, a grane neočišćeno. Ovo zanemarivanje moglo bi dovesti do gubitaka kasnije ove sezone i narednih godina, kaže Diane Kurrle, viša potpredsjednica USApple Association, neprofitne organizacije sa sjedištem u Falls Churchu u državi VA, koja zastupa uzgajivače i ostale u industriji.

Jagode su još jedna kultura koja će vjerovatno biti pogođena, iako iz različitih razloga. Kalifornijski uzgajivači jagoda ne oslanjaju se toliko na radnu snagu izvan SAD-a, ali radnici bi se obično okupljali prisnije nego što se savjetuje kako bi se spriječilo širenje virusa. Mark Bolda, savjetnik farme za produženje zadruga Univerziteta u Kaliforniji sa sjedištem u Watsonvilleu, kaže da su farmeri s kojima je razgovarao u okolnom okrugu - gdje se proizvodi oko 40 posto državnih jagoda koje se prodaju svježe - već započeli s planovima za širenje radnika između redova.

Jagode, međutim, postižu zrelost u uskom prozoru od samo dva do tri dana i moraju se brzo pobrati, kaže Bolda. Rastojanje radnika na ovaj način može usporiti branje, što bi moglo dovesti do toga da više voća ostane na polju da trune. Ova bi situacija zauzvrat mogla još više usporiti proces berbe jer radnici zastaju kako bi uklonili staro voće kako se truljenje ne bi proširilo na sazrijevanje bobica. Takvo usporavanje smanjilo bi količinu ubranog voća po satu za koju su radnici plaćeni i moglo bi naštetiti dobiti poljoprivrednika, kaže Bolda. "Biti sporiji skupo je.".

U državi Maine, uzgajivači borovnica s niskim grmovima - najviše zarađenih u državi nakon krumpira - trenutno se pripremaju za godišnji uvoz oko 50 000 košnica, koje na daske iz cijele zemlje stižu tokom proljetnog cvjetanja u travnju i maju. Borovnice se u velikoj mjeri oslanjaju na pčele za prijenos polena, jer njihovi uski cvjetovi nisu dobro prilagođeni oprašivanju vjetrom. Starosjedilačke populacije pčela nisu dovoljno značajne da podrže državna otprilike 3.800 hektara polja niskog grmlja borovnica. Tako uzgajivači iznajmljuju košnice medonosnih pčela kako bi povećali svoje prinose na drugom po veličini komercijalnom oprašivanju u državi nakon onog posvećenog kalifornijskim bademima, kaže Lily Calderwood, specijalista za divlje borovnice na zadružnom proširenju Univerziteta Maine.

Ali za prevoz košnica na ravnim pločama potrebna je posebna obuka, napominje pčelar Maine Lincoln Sennett, koji je vlasnik meda i daje pčele u zakup za oprašivanje borovnica. Ako se vozači kamiona razbole od COVID-19, pčelari se mogu boriti da pronađu sposobne zamjene. Odlazak bez ovih košnica mogao bi ozbiljno utjecati na ovogodišnji prinos borovnice. "Bilo bi jako loše", kaže Calderwood, napominjući da jedna košnica može povećati prinos i do 1000 kilograma.

Kako COVID-19 dovodi do široko rasprostranjenih gubitaka prihoda, sve manje potrošača može priuštiti specijalizirane proizvode ili proizvode visoke vrijednosti, uključujući organsko povrće, napominje Megan Konar, inženjer građevine i zaštite okoliša sa Univerziteta Illinois na Urbana-Champaign. Smanjenje takvih kupovina moglo bi dodatno stresati uzgajivače, pogotovo ako prodaju direktno potrošačima na pijacama, a ne putem prehrambenih prodavnica. "Ovo je zanimljiv ekstremni događaj za prehrambene sisteme, jer je to zapravo samo društveni događaj", objašnjava ona. "Nema vremenskog šoka ili kvara ili nedostatka infrastrukture." Prirodne katastrofe obično utječu samo na određeno područje - uragan može na primjer uništiti usjeve na Floridi - ali koronavirus je imao mnogo širi učinak na socijalnom i institucionalnom nivou. "To je malo drugačija vrsta katastrofe od uobičajene", kaže Konar.

Ako se ove sezone pojave dodatni stresori za životnu sredinu - poput poplave rijeke od otapanja snijega i proljetnih kiša predviđenih na Srednjem zapadu - industrija će postati još osjetljivija, dodaje Konar. "Kad god bombardirate poljoprivredni sektor istodobnim opasnostima, on se akumulira", kaže ona. "Sve se to čini i čini težu sezonu.".

Pročitajte više o epidemiji koronavirusa ovdje.