COVID-19 I Složene Prijetnje Klimatskim Promjenama U Manjinskim Zajednicama

2023 Autor: Peter Bradberry | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-07-27 17:19

Primjer toga je Port Arthur, Texas. Nerazmjerno pogođeni uraganima, zagađenjem fosilnim gorivima i sada koronavirusom.

20 godina, čak i prije nego što je pokret imao ime, Hilton Kelley borio se za ekološku pravdu u svom rodnom gradu Port Arthur u Teksasu.

U gradu zaljevske obale od 55 000 živi neproporcionalno velik broj industrijskih zagađivača u odnosu na njegovo stanovništvo, kao i najveća rafinerija nafte u zemlji. U kombinaciji sa susjednim gradom Beaumontom, regija je domaćin jedne od najvećih koncentracija u Teksasu objekata koji emitiraju dovoljno toksične hemikalije da se moraju prijaviti Agenciji za zaštitu okoliša, prema podacima agencije. Grad također naseljavaju pretežno živopisni ljudi, s trećinom stanovništva Afroamerikanaca.

"Očigledno se na nas gleda kao na zonu žrtvovanja za naciju i ostatak svijeta koji imaju benzin bez sumpora", rekao je Kelley, misleći na način na koji prerada uklanja sumpor iz sirove nafte.

Veliko prisustvo industrije - česta tema među siromašnim i uglavnom crno-smeđim zajednicama širom zemlje - možda je jedan od razloga što stanovnici Port Arthura, u regiji koja je nekada nazivana „pojasom raka”, imaju veće stope raka, astme i kardiovaskularnih bolesti bolest u usporedbi s državnim prosjekom, prema izvještaju iz 2016. iz jugoistočnog neprofitnog razvojnog centra. Zbog toga i Kelley, koji je desetljećima gledao kako njegova porodica, prijatelji i susjedi umiru od nevidljivih krivaca, sada alarmira zbog koronavirusa.

Okrug Jefferson, koji uključuje i Port Arthur, zabilježio je nagli porast zaraza Covid-19 od sredine marta, a taj broj se povećao s 1 na najmanje 100 do sredine aprila. Ali ono što Kelleyja najviše brine je to što su on i njegovi susjedi, na osnovu nedavne studije koja povezuje više stope smrtnosti od koronavirusa sa prošlom izloženošću zagađenju zraka, u posebno visokom riziku od virusa.

I Kelleyevo susjedstvo nije jedino. Već preliminarni podaci iz nekoliko gradova i država širom zemlje pokazuju da su zajednice crnaca sa niskim prihodima i neproporcionalno suočene sa višim stopama zaraze i smrti od novog koronavirusa.

U Michiganu, crnci čine 41 posto ukupne smrti države Covid-19, iako čine samo 14 posto stanovništva države. Crni stanovnici Illinoisa čine i 41 posto smrtnih slučajeva od koronavirusa u državi, kada čine samo 14,6 posto ukupne populacije. I u Louisiani, gotovo 60 posto ljudi koji su umrli od koronavirusa u državi su crnci, dok je grupa samo trećina stanovništva države.

Ove statistike ne iznenađuju stručnjake za javno zdravstvo, od kojih su mnogi već dugo ukazivali na trajne zdravstvene i socioekonomske razlike u zemlji koje zajednice s niskim prihodima i obojene zajednice kontinuirano izlažu većem riziku od onoga što nazivaju „događajima sa visokim smrtnim ishodom“. kao što su prirodne katastrofe.

U federalnom izvještaju za 2018. godinu zaključeno je da zajednice s niskim prihodima već imaju stope bezbrojnih zdravstvenih stanja, izloženije su opasnostima po okoliš i treba više vremena da se odskoče od prirodnih katastrofa, poput uragana, poplava i šumskih požara.

Sada je jasno da su prve zajednice najosjetljivije na učinke klimatskih promjena iste zajednice kojima prijeti opasnost od zaraze i umiranja od Covid-19, rekla je Sabrina McCormick, profesorica zaštite okoliša i zdravlja na radu na Univerzitetu George Washington School Milken School javnog zdravstva.

McCormicku je pandemija jednostavno istakla nešto što su službenici javnog zdravstva decenijama izjavljivali: Izravno ili neizravno sagorijevanje fosilnih goriva štetno je za ljudsko zdravlje. Na globalnom nivou, "osam miliona ljudi godišnje umre zbog bolesti povezanih sa zagađenjem vazduha", rekla je. "To su samo činjenice.".

Životna sredina, ekonomski faktori Složeni rizik od virusa

Nije samo zagađenje zraka ono što zajednice s niskim prihodima i obojene zajednice stavlja u veći rizik za Covid-19. Drugi faktori okoline poput uragana ili poplave mogu nesretne porodice natjerati da napuste svoje domove, što ih dovodi u veći rizik od zaraze bolešću. A stručnjaci kažu da crni Amerikanci nesrazmjerno drže poslove koji zahtijevaju napuštanje domova.

U Michiganu, sezona proljetnih poplava prisiljava državne službenike i velike agencije za pomoć da preispitaju način upravljanja naporima za oporavak od poplava ove godine, usred nove pandemije koja prijeti da skloništa pretvori u potencijalna žarišta širenja virusa.

Već su slučajevi državnog koronavirusa naglo narasli do nekih od najvećih brojeva u zemlji. A u gradovima poput Detroita, gdje je gotovo 80 posto stanovništva crnaca, ovogodišnja sezona proljetnih poplava mogla bi donijeti gubitak topline ili energije usred pandemije. Oluje ove sedmice već su ostavile neke bez snage u zapadnom Michiganu.

Za dijelove Detroita koji su posebno poplavljeni ostavlja malo dobrih mogućnosti, rekla je Sandra Turner-Handy, aktivistica koja se godinama bori za smanjenje zagađenja u gradu. Prošle sedmice, kuću Turner-Handy iz Istočnog Detroita preplavila je noga vode nakon što je grmljavinska oluja zahvatila grad, prisilivši je da napusti svoj dom i kupi materijale za popravljanje. "Stavila sam rukavice, stavila masku, otišla u Home Depot i nabavila mi pumpu", rekla je.

U Louisiani, drugoj državi koja je jako pogođena Covid-19, nivo vode u dijelovima rijeke Mississippi posljednjih mjesec dana lebdio je oko faze poplave, predstavljajući slične prijetnje onima koji žive duž njenih industrijaliziranih obala.

Ti rizici će se samo umnožavati tijekom sezone uragana, rekla je Sharon Lavigne, bivša srednjoškolska učiteljica s posebnim potrebama koja je započela kampanju da zaustavi više zagađujućih industrija da dođu u njen rodni grad St. James Parish, Louisiana, nakon što joj je 2016. dijagnosticirana autoimuni hepatitis. Istraživanje je pokazalo da se autoimune bolesti mogu pogoršati izlaganjem zagađenju zraka.

Župa St. James, koja pripada području koje je lokalno stanovništvo poznato pod nazivom "aleja raka", ima jednu od najviših stopa zagađenja koje uzrokuje rak u zemlji, što stanovnike čini posebno ranjivim na Covid-19. Župa se također nalazi na 17. mjestu u Sjedinjenim Državama među županijama s najvišom stopom smrtnosti od koronavirusa.

"Kad uragani dođu, na nas će utjecati trostruko", rekao je Lavigne, "s uraganom, s koronavirusom i industrijom."

Ekološka povraćaj nekima ‘Smrtna rečenica’

Potez Trumpove administracije da obustavi provođenje američkih zakona o zaštiti okoliša također bi mogao igrati ubojitu ulogu dok ranjive zajednice pokušavaju kretati se erom koronavirusa.

Dopuštajući zagađivačima da vlastitu emisiju prijavljuju saveznoj vladi i potencijalno prelaze ograničenja emisije bez regresa, administracija mnoge afroameričke zajednice izlaže većem riziku od zaraze i smrti, rekla je Adrienne Hollis, viša naučnica za klimatsku pravdu i zdravstvo za Sindikat zabrinutih naučnika.

Afroamerikanci imaju tri puta veću vjerojatnost da će umrijeti od astme od bijelih Amerikanaca, rekao je Hollis, a imaju i najveću stopu smrtnosti od srčanih bolesti - što sve spaja osjetljivost grupe na koronavirus.

"Ako on [Trump] ublaži ove zakone i propise, to je siguran čavao za lijes mnogih ljudi ovdje u području okruga Jefferson", rekao je Kelley iz Port Arthur-a. "Kakva je to smrtna kazna. Mi smo već umire.”.

Nije jedina nedavna akcija koju je administracija poduzela vjerovatno naštetila zajednicama najosjetljivijim i na Covid-19 i na klimatske promjene. Trumpova administracija je 2018. predložila pravilo kojim bi se ograničila znanost koja se koristila u donošenju odluka Agencije za zaštitu okoliša, uključujući studije koje bi mogle sadržavati tragove o Covid-19.

I ove sedmice, administracija je ignorirala savjete vladinih naučnika da ojačaju nacionalni standard kvaliteta zraka za finu čađu, uprkos nedavnim istraživanjima koja povezuju izloženost česticama sa većom stopom smrtnosti od koronavirusa.

"U posljednje četiri godine, akcije koje je ova administracija stvorila kako bi profitirala nad ljudima, bile su posebno štetne za zajednice koje se bave zaštitom okoliša, a koje uključuju ljude u boji, siromašne ljude i našu autohtonu braću i sestre", rekao je Hollis u izjavi.

Ova se priča izvorno pojavila u InsideClimate News i ovdje je ponovno objavljena kao dio Covering Climate Now, globalne novinarske suradnje koja jača pokrivanje klimatske priče.